Uniwersytety trzeciego wieku to instytucje stosunkowo młode. Powstały bowiem w latach 70 ubiegłego wieku, czyli 50 lat temu. Uniwersytety te powstały przy wyższych uczelniach. Pierwszy na świecie rozpoczął działalność przy Uniwersytecie w Tuluzie. Jego inicjatorem i organizatorem był profesor prawa międzynarodowego Pierr Wellas.
Pierwszy uniwersytet trzeciego wieku w Polsce powstał w 1975 r. w Warszawie dzięki zaangażowaniu prof. Haliny Szwarc.Znacznie zwiększyła się liczba uniwersytetów na przełomie XX i XXI wieku przede wszystkim z powodu systematycznego wzrostu społeczeństwa w wieku emerytalnym.
Uniwersytety trzeciego wieku organizowane były w różnych formach. W pierwszej kolejności przy wyższych uczelniach, działały też jako wyodrębnione jednostki w organizacjach pozarządowych lub w ramach jednostek organizacyjnych samorządów. Najwięcej uniwersytetów powstało jako samodzielne stowarzyszenia działające na podstawie ustawy o stowarzyszeniach i ustawy o działalności pożytku publicznego i wolontariacie.
Zasadniczym powodem tworzenia uniwersytetów trzeciego wieku było zachęcanie do zdobywania wiedzy, organizowania czasu wolnego ludzi starszych a także aktywizacja i integracja tych ludzi. Chodziło o to, by seniorzy nie czuli się wykluczeni z życia obywatelskiego i gospodarczego.
W naszym regionie działają uniwersytety m. in. w Lesznie i w Gostyniu. Uniwersytet w Lesznie powstał w 1998 r. Z inicjatywy wójta gminy, Radosława Sobeckiego powstał Krzemieniewski Uniwersytet Trzeciego Wieku. Zebranie założycielskie odbyło się w dniu 27 sierpnia 2019 r. w Sali Gminnego Centrum Kultury w Krzemieniewie. W zebraniu uczestniczyło 25 osób – założycieli stowarzyszenia. W zebraniu brali udział również wójt gminy i dyrektor Gminnego Centrum Kultury. Uczestnicy zebrania podjęli o uchwałę o powołaniu stowarzyszenia Krzemieniewski Uniwersytet Trzeciego Wieku w Krzemieniewie, przyjęli statut, wybrali zarząd i komisję rewizyjną. W skład zarządu weszli: Andrzej Pietrula- prezes, Józef Krysztofiak – zastępca prezesa, Teresa Florczak – sekretarz, Leszek Pietrowicz – skarbnik i Barbara Galon – członek zarządu. Komisja rewizyjna pracuje w składzie: Anna Radajewska, Teresa Katarzyńska i Maria Poprawska.
Wybrany komitet założycielski przygotował materiały niezbędne do zarejestrowania stowarzyszenia w Krajowym Rejestrze Sądowym. Krzemieniewski Uniwersytet Trzeciego Wieku został zarejestrowany w dniu 9 września 2019 r. Nr KRS 0000803024. Nadano też REGON nr 384328250 i NIP nr 6972370242.
Opiekę naukową nad uniwersytetem sprawuje Wyższa Szkoła Humanistyczna w Lesznie. Inauguracja roku akademickiego odbyła się w sali GCK w Garzynie w dniu w dniu 16 października 2019 r. Wójt Gminy, Radosław Sobecki wręczył słuchaczom uniwersytetu pamiątkowe dokumenty. Wykład inauguracyjny wygłosił Antoni Neczyński redaktor naczelny gazety ABC.